La reconversion d'Elephant Park, nouveau cœur vert de Londres

Elephant Park est situé dans le quartier historique d'Elephant & Castle, dans le sud de Londres. Ce quartier a toujours été une entité à part de Londres, et son histoire remonte à l'époque romaine. En 1974, le Heygate Estate a été inauguré à Elephant & Castle. Il s'agissait d'un grand lotissement dense au style architectural néo-brutalisme. En 2002, la Greater London Authority a publié le « London Plan », qui identifiait Elephant & Castle comme une zone de croissance clef pour Londres. En 2007, le Conseil municipal de Southwark a choisi Lendlease comme partenaire privilégié pour le développement du projet. De 2011 à 2014, le Heygate Estate a été démoli dans le cadre de la reconversion du quartier d'Elephant & Castle.

Un nouveau concept de développement durable

Le nouveau plan directeur de Lendlease restaurera et transformera Elephant & Castle en l'un des quartiers urbains les plus florissants de Londres. Gillespies assure le rôle de maître d'œuvre du domaine public et de paysagiste pour la revalorisation d'Elephant Park et de son nouveau parc central.

La restructuration d'Elephant Park, qui sera achevée d'ici 2027, prévoit environ 3 000 nouveaux logements, plusieurs magasins et restaurants, ainsi que des aires de jeux et un nouveau parc communautaire au centre de ce projet de 4,5 hectares. La combinaison d'arbres matures et de nouveaux espaces verts reliés par des rues bordées d'arbres fera de ce quartier le nouveau poumon vert du centre de Londres. Le paysage et les espaces publics d'Elephant Park seront un élément majeur du développement achevé, jouant un rôle crucial dans l'atténuation des effets du changement climatique, fournissant de nouveaux habitats pour la faune et la flore, et créant un environnement plus sain et plus agréable.

La durabilité est à la base de la vision d'Elephant Park, et le projet aspire à une exploitation à zéro carbone net lorsqu'il sera achevé. En outre, les nouvelles habitations d'Elephant Park seront au moins 35 % plus économes en énergie que ne l'exigent les réglementations actuelles et utiliseront 30 % d'eau en moins que la moyenne des ménages londoniens. Parmi les espaces verts, on notera également la présence de jardins de pluie, conçus pour réduire la charge sur le réseau d'égouts de Londres en faisant ruisseler les eaux de surface dans le sol du parc.

Un espace vert pour tous

La vision globale de la revalorisation était de créer un espace vert inclusif où chacun se sente à l'aise et ait la possibilité de jouer, de socialiser et de se connecter à la nature. Il était donc essentiel pour les architectes que tous les éléments choisis, depuis les plantations et les sentiers de promenade jusqu'au mobilier urbain, contribuent à créer un fort sentiment d'appartenance à la communauté.

La notion de développement durable ayant été au cœur de ce projet dès le premier jour, la longévité et les garanties des produits - ainsi que la flexibilité de la conception et la qualité des matériaux - étaient très importantes en vue de soutenir la vision de développement durable. C'est la principale raison pour laquelle les architectes paysagistes de Gillespies ont choisi les solutions de mobilier urbain de Vestre. Le VROOM système modulaire se compose de modules de sièges droits et courbes et d'éléments de connexion qui permettent un nombre presque infini de formes plus ou moins longues, de variations et de formations telles que des cercles ou des lettres. La plupart des sièges d'Elephant Park sont dotés d'un sous-éclairage à LED qui les rend tout aussi accueillants et invitants à la tombée de la nuit qu'en plein jour. En outre, une chaîne de contrôle complète pour le bois FSC a été exigée afin de garantir un approvisionnement éthique de ce matériau.

Elephant Park est également conçu pour soutenir et encourager le développement du transport respectueux de l'environnement sous toutes ses formes. Une fois le projet achevé, il y aura plus de 90 nouveaux vélos de location, plus de 3 000 places pour vélos, une multitude de nouvelles voies piétonnes et cyclables, l'accès à des zones dédiées à l'entretien et au nettoyage des vélos, ainsi que des ports de recharge pour les véhicules électriques. Pour soutenir ce mode de vie actif et encourager les cyclistes à traverser le parc, de grands supports à vélos FORUM de Vestre ont été choisis pour les vastes espaces de stationnement pour vélos, qu'ils soient invisibles ou éclairés. Les supports lumineux ont été personnalisés spécifiquement pour ce projet, ce qui a nécessité une coordination étroite avec les concepteurs d'éclairage de Michael Grubb Studio et l'équipe de paysagistes de Gillespies. Les supports sont éclairés par des LED d'ambiance pour améliorer l'orientation et la sécurité la nuit.

Les arbres et les plantations constituent un autre élément fondamental de l'engagement du projet Elephant Park en matière de durabilité. Le projet s'est engagé dans un vaste et ambitieux programme de plantation d'arbres, qui a été développé en réponse directe aux commentaires de la communauté locale. La promenade est un lien pédestre essentiel entre Elephant Park et la gare d'Elephant & Castle. Ce paysage en devenir est une oasis urbaine et un sanctuaire pour les gens et les pollinisateurs. Nos jardinières APRIL GO y seront placées pour accroître le sentiment de proximité avec la nature.

Promouvoir la qualité de vie

Globalement, le parc offrira à la communauté environnante diversifiée une gamme d'expériences sociales, inclusives et ludiques qui amélioreront sa qualité de vie. Il relie plusieurs espaces verts, incorporant des jeux, des places civiques et de nouveaux itinéraires arborés et paysagers à travers le développement, tant pour les piétons que pour les cyclistes.

Combiné aux espaces sociaux et inclusifs et à la promotion des transports verts, Elephant & Castle fleurira comme un véritable modèle de revitalisation urbaine, où le patrimoine et le progrès s'entremêlent en vue de façonner un avenir durable et accueillant pour tous.

Le projet a déjà reçu plusieurs récompenses prestigieuses, telles que le prix d'argent dans la catégorie « Urban Landscape » des World Architecture News (WAN) en 2022, le prix « Excellence in Regeneration » du Landscape Institute en 2021, la catégorie « Public Realm » des Surface Design Awards en 2021, le prix de la catégorie « Placemaking » des New London Architecture Awards en 2021, et le « Golden Pineapple » aux Pineapple Awards en 2022 pour le « Best Public Space and Place in Progress » (meilleur espace public et lieu en évolution).