Designe fleksible og innbydende løsninger for urbane uterom

Hva var det som hovedsakelig motiverte deg til å utvikle UNITY, og hvilke problemer ville du løse i det offentlige rom?

– Kravene til fungerende offentlige rom i byer har endret seg. De har blitt mer komplekse og mangesidige. Byrom og deres utforming må skape kontakt mellom mennesker. Vi ville lage noe som ikke kunne plasseres i en bestemt kategori med ett bestemt formål: Er det en benk? En del av en lekeplass? En avgrensning? Vi ville tilby en mengde ulike bruksområder til så mange ulike mennesker som mulig. Samtidig innbyr konseptet til felles bruk. Navnet UNITY henspiller på dette. Resultatet er noe helt unikt.

UNITY beskrives som en «verktøykasse for lekne landskap». Hvordan har du lykkes med å kombinere funksjon med lek i designet? Hvilken rolle spiller modulariteten i dette?

– Ved første øyekast ser UNITY ut som ett enkelt objekt. Men det er det ikke. Modulene har asymmetriske former som vi har brukt lang tid på å balansere. Meningen er at de skal samvirke med hverandre på måter som gjør at det skapes spennende resultater. Det er først når modulene kombineres og brukes sammen, at UNITY realiserer sitt potensial med skiftende og i prinsippet uendelige muligheter.

Systemet er spesielt utformet for skoler og urbane miljøer. Hvordan fremmer UNITY inkludering og sosial interaksjon i hverdagen?

Til en viss grad er det opp til hver enkelt hvordan man tolker en UNITY-konstellasjon, og hva man bruker den til. – Barn leker med den, ungdommer henger på den, og voksne kan ta seg en pust i bakken, nyte en piknik eller sitte og slå av en prat. I beste fall skjer det mye forskjellig på samme tid. Ved at vi ikke sier noe spesifikt om hva konstellasjonen skal brukes til, åpnes det for inkludering og sosial interaksjon.

Hvordan har din bakgrunn og erfaring som landskapsarkitekt påvirket utformingen av UNITY? Hvilke behov ønsker du å møte med UNITY?

– Tross kjærligheten til design må møbler for urbane rom, som UNITY, oppfylle tekniske standarder og krav til funksjon i offentlige eller halvoffentlige rom. Det må også tas hensyn til slike ting som rengjøring, reparasjon, transport og kostnader – ellers vil ikke møblene bli brukt.

Hvilken rolle spiller «re-greening» i konseptet deres, og hvilke fordeler byr UNITY på sammenlignet med klassiske urbane møbler?

– Det handler om gjøre byene grønnere – selv i liten skala. Med en egen modul til planter gjør UNITY det mulig å integrere litt vegetasjon. Det er det sjelden at «klassiske» urbane møbler åpner for.

Hva setter du pris på med Vestre og møblene deres?

– Jeg liker «Vestre-stilen», som jeg forbinder med nordisk friskhet, åpenhet og engasjement for bærekraft. Vestre følger også vår strategi med å skape kontakt mellom mennesker.

Vestres designutviklingsteam sammen med landskapsarkitekt og skaperen bak UNITY. Fra venstre: Rickard Forsman, Jeanette Løining, Nikolai Soyka og Guro Midtun.

Hvordan kom samarbeidet med Vestre i stand? Hvorfor passer UNITY så godt inn i Vestres produktportefølje?

– Vi spurte Vestre om de kunne bygge objektene vi hadde designet for et skoleprosjekt i Berlin. Da dukket ideen raskt opp om å lage et serieprodukt av det. Det reiste helt nye spørsmål. UNITY er et resultat av et intensivt og hyggelig samarbeid mellom oss og Vestre. Mange mennesker var involvert i utviklingsprosessen, som varte i over ett år – stort takk nok en gang til alle som bidro!

Fotos: Marie Staggart / Félix L. Salazar / Marianne Preus Jacobsen